Кронштадт - небольшой город со сложной и удивительной судьбой, расположенный к северо-западу от Санкт-Петербурга на острове Котлин в Финском заливе, в 27 км от устья Невы. 

Ещё совсем недавно Кронштадт был закрытым военным городом, в котором размещались многочисленные базы Балтийского флота, а теперь стремительно развивается в туристическо-патриотическом направлении.

Кронштадт местами напоминает Санкт-Петербург - в нём тоже есть своё Адмиралтейство, Летний сад, Гостиный двор и Обводный канал. 

В городе более 300 памятников истории, культуры и техники, хотя их и не всегда легко заметить и не все можно свободно посетить. 

Так, например, легко можно пройти мимо рейки футштока (уровнемера), установленного в устоях «Синего моста» в Кронштадте, а от него, между прочим, измеряются абсолютные отметки глубин и высот по всей России.

Кронштадт примечателен не только своими гидротехническими и оборонительными сооружениями, прекрасными ансамблями исторических зданий и кольцом полуразрушенных фортов, но и природой. 

В западной части острова Котлин создан уникальный природный заказник «Западный Котлин» с крупнейшим в Санкт-Петербурге массивом чёрноольховых лесов и прекрасными (пустынными) песчаными пляжами.

Здесь же, на территории береговой батареи "Демидов" весной 2018 года открылась первая очередь кронштадского парка "Патриот" Министерства обороны России.

В конце двадцатого века в Финском заливе была построена защитная дамба, которая соединила Кронштадт с северными пригородами Санкт-Петербурга - до этого попасть в Кронштадт можно было только водным путём. В 2011 году была завершена Кольцевая автомобильная дорога вокруг Санкт-Петербурга, и Кронштадт получил выход к большой земле с двух сторон. Теперь регулярное водное сообщение с Кронштадтом отсутствует, по морю в Кронштадт из Санкт-Петербурга можно добраться только на экскурсионных «метеорах».

С 1323 года по Ореховскому мирному договору остров Котлин, на котором расположен современный Кронштадт, служил пограничным островом между Россией и Швецией и был безлюден. Позднее, в 1617 году по Столбовскому мирному договору остров отошёл к шведам, получивших контроль над выходом в Балтийское море.

Начало Кронштадту было положено в зиму 1703 -1704 гг., когда на отмели рядом с островом Котлин по приказу Петра I был отсыпан островок и построена небольшая крепость. Военные корабли шведов на зимовку уходили в свои незамерзающие порты, что и определило успешность смелого замысла Пётра I. Крепость стала большой неожиданность для Швеции, вмиг лишившейся прохода к устью Невы, где только – только начиналось строительство Санкт-Петербурга. 

18 мая (7 мая по старому стилю) 1704 года новая крепость, наречённая Кроншлотом (коронный замок), вступила в строй. Эта дата и считается днём рождения Кронштадта.

В 1723 г. на острове Котлин была заложена новая центральная крепость - Кронштадт, включающая в себя город и портовые сооружения. Собственно и город на острове тоже назвали Кронштадтом, что буквально означает «город—крепость». Расположение Кронштадта и окруживших его в дальнейшем фортов оказалось настолько удачным, что за всю последующую историю в Невскую губу не прошло ни одно неприятельское судно, а попыток было немало.

С 1720-х годов Кронштадт становится главной базой Балтийского флота, в 1783 г. сюда из Петербурга переводится Адмиралтейство. Для него здесь был построен целый комплекс флотских каменных «магазейнов» - складов, литейный, сухарный, пеньково-прядильный заводы и мастерские для снаряжения кораблей. 

Весь комплекс Кронштадтского Адмиралтейства на случай пожара был отделен от города Обводным каналом и небольшие суда проходили по нему прямо к складам, где и вооружались необходимым имуществом 

С Кронштадтом неразрывно связаны имена многих великих флотоводцев: Макарова, Ушакова, Нахимова, Лазарева, Корнилова и многих других, проходивших здесь службу.

На рейде Кронштадта оттачивались многие виды морского вооружения и техники. В частности на рейде Кронштадта были впервые в мире испытаны донные и плавучие минных заграждения по системе русского академика Б.С. Якоби, остановившие в 1854 году англо-французскую эскадру, а изобретателем А.С. Поповым в 1895 году проведён первый сеанс дальней связи между военными кораблями. 

В 1803 году из Кронштадта отправилась первая кругосветная экспедиция под предводительством капитан-лейтенанта И.Ф. Крузенштерна.

Матросы Кронштадта сыграли большую роль в революционных волнениях, выступив против монархии, а затем и против временного правительства. В марте 1921 года гарнизон Кронштадта выступил уже против большевиков и их политики "военного коммунизма", что было сочтено за восстание и жестоко подавлено. После этого все оставшиеся в живых жители Кронштадта (не участвующие в волнениях) были высланы в разные концы страны, а само восстание надолго забыто в истории.

Во время Великой Отечественной войны Кронштадт прикрывал Ленинград со стороны моря, хотя сам находился в блокаде. Несмотря на сильные разрушения от бомбардировок и артобстрелов, в Кронштадте продолжали действовать ремонтная база кораблей Балтийского флота и база подводных лодок. Благодаря артиллерии Кронштадта фашисты не смогли овладеть Ораниенбаумским пятачком, игравшем важную роль в обороне Ленинграда. По льду Финского залива действовала «Малая дорога жизни» связывающая Кронштадт с Ораниенбаумом и Лисим носом.

После войны Кронштадт на долгое время стал закрытым военным городом и лишь в ноябре 1996 г. открылся для свободного посещения, хотя иностранцы получали разрешения на посещение города вплоть до 2000 года. 

В наши дни Кронштадт выполняет функции не только военного, но и гражданского Морского торгового порта - в западной части острова Котлин построен новый паромно-перегрузочный терминал. Еще один грузовой причал находится на Кронштадском Морском заводе.

Современный город Кронштадт - один из самых отдалённых районов Санкт-Петербурга, район очень брутальный, но при этом удивительно уютный, куда хочется вернуться ещё не раз...

Для неспешного знакомства с Кронштадтом достаточно и одного дня, за это время центральную часть острова можно обойти вдоль и поперек, включая посещение немногочисленных музеев. 

С Зимней пристани Кронштадта можно совершить обзорную экскурсию на теплоходе по морским фортам (на которые иначе и не добраться). Длительность обзорной экскурсии без посещения фортов - 45-60 мин, с высадкой на форты  "Граф Милютин" или "1-й Южный" - 1,5-2 часа. Остальные морские форты закрыты для легального посещения.

На "Котлинской косе", в западной части острова, находятся открытые для посещения сухопутные форты, куда легко можно добраться на автобусе (№2Кр) из Кроштадта или на автомобиле. Это форты "Риф", "Александр-Шанец" и 1-й Северный (шашлычный), а так же недавно открытый парк "Патриот", разместившийся на территории артиллерийской батареи "Демидов".  

Морской собор является главной достопримечательностью Кронштадта. Он был построен в 1901 - 1913 гг. по проекту архитектора Василия Косякова. Архитектура собора напоминает Софийский собор в Стамбуле. Он поражает своим великолепием и блеском, являясь самым крупным морским собором в России. Морской Никольский собор является высотной доминантой Кронштадта (его высота превышает 70 метров), в ясную погоду его купола хорошо просматривается с любой точки Невского фарватера и берега Финского залива. 

Морской собор был задуман как храм-памятник всем погибшим морякам. Языком образов Морской собор провозглашал идею возведения воинского служения в ранг духовного подвига, подчеркивая неразрывность его с нравственной чистотой. В настоящее время Морской собор является действующим храмом.

Подвесной пешеходный Макаровский мост соединяет два берега Петровского оврага, который служил для осушения Петровского дока. Назван мост в честь адмирала Макарова.

Мост был построен в кратчайшие сроки перед визитом Николая II ко дню открытия Морского собора в 1913 году . 

Фермы моста по корабельной технологии (соединение клёпкой) изготовили здесь же, на Морском заводе, сверху был уложен деревянный пешеходный настил. 

В 1970-1972 годах мост был полностью перестроен: фермы заменили на сварные, вместо деревянного настила появилось асфальтовое покрытие. При этом внешний вид Макаровского моста остался прежним.

Летний сад – старейшее общественное место Кронштадта.

На месте будущего сада ещё в 1705 году по приказу Петра I был построен небольшой деревянный дом в голландском стиле, в котором император часто останавливался по приезду в Кронштадт. Вокруг дома был разбит небольшой садик с  парниками, кустарниками смородины, крыжовника, малины.  В дальнейшем вокруг были построены дома приближённых Петра и сформировалась первая улица Кронштадта – «Петровская першпектива» (теперь на её месте расположена главная аллея Летнего сада).

Домик Петра в течение двух столетий берегли как историческую реликвию, регулярно ремонтировали и перестраивали заново. Дом был снесён во время революционной смуты 1917 года и до сих пор не восстановлен.

Участок в районе первой улицы города в XVIII веке неоднократно перестраивался: в 1720 году – в связи с работами по строительству Петровского дока и оврага с Доковым бассейном, а затем в 1780-х годах при работах по строительству  комплекса зданий Кронштадтского адмиралтейства. Многие дома жителей города тогда были снесены, но дом Петра I, генерал-майора Ширкова и посла Букера вместе с их разросшимися садами остались на своих местах. 

На их месте в конце XVIII века и началась разбивка Общественного сада – первого парка Кронштадта, предназначенного для всех жителей города. Основой парка стал Домик Петра I со зданиями служб. В начале XIX века работы по благоустройству Общественного сада продолжились и на месте бывшей «Петровской першпективы» была высажена липовая аллея, с южной стороны которой разместился главный вход в сад. С другого  конца аллеи насыпали искусственную земляную горку с гротом, который сохранился до наших дней. 

В 1873 году вместо деревянного забора Общественного сада вдоль Петровской улицы была установлена высокая чугунная ограда, украшенная морскими символами, а в 1874 году на главной аллее парка были установлены 16 электрических фонарей с лампами накаливания, изобретёнными русским учёным Яблочковым. С 1894 года Общественный сад Кронштадта стал называться Летним садом.

Петровский док представляет из себя уникальную гидротехническую систему соединённых друг с другом каналов, облицованных гранитом. Строительство дока началось в 1719 г. Завершить строительство планировалось к весне 1721 года, однако работы затянулись. 

В 1722 году приступили к облицовке стен каналов, но после смерти Петра I все работы приостановились и были возобновлены лишь в 1732 г. в царствование Анны Иоанновны. 

Док был достроен только в 1752 г. уже при Елизавете Петровне. 

Длина каналов дока составляет 2240 метра. В нём можно было ремонтировать (или строить) до 10-и больших кораблей единовременно, а так же укрывать флот при плотной осаде с моря.

В настоящее время Петровский док недоступен для осмотра и охраняется. В будущем планируется приспособление дока под   музей затонувших кораблей.

В 1840 году по предложению гидрографа М.Ф. Рейнеке на каменном устое Синего моста через кронштадтский Обводный канал нанесена черта, соответствовавшая среднему уровню воды Финского залива по наблюдениям 1825-1839 годов. Наблюдения за колебаниями уровня Балтийского моря начались с 1703 года, а с 1707 года в Кронштадте действует футшточная служба. С этой чертой совмещен нуль Кронштадтского футштока, от которого исчисляются абсолютные высоты поверхности Земли, все глубины морей на навигационных и топографических картах, космические высоты. С 1898 года в специальном павильоне с колодцем у синего моста работает автоматический самопишущий прибор-мареограф, фиксирующий изменения уровня воды.

Памятник отлит по модели француза Теодора Жака русским скульптором Пётром Клодтом и открыт 27 июня 1841 года. Здесь Пётр I впервые изображен в полный рост. Прежде делали только бюсты или конные статуи Петра - иначе не достигалось портретное сходство: царь был слишком худощав и тонконог. Чтобы сделать императора воплощением мощи, c позволения Николая I фигура Петра была слегка искажена: сутулость исчезла, а корпус и ноги стали значительно полнее. 

На тыльной стороне памятника в назидание потомкам выбита фраза: 

"Оборону Флота и сего места держать до последней силы и живота яко наиглавнейшее дело, 

Из Указа Государя 1720 г. Мая 18 д.".

Музей истории Кронштадта расположен в двух зданиях — на Якорной площади, д. 2А, и в здании старой водонапорной башни на Ленинградской ул., д. 2. 

Основная экспозиция Музея истории Кронштадта расположена на Якорной площади и рассказывает о трёхвековой истории города: от основания города-крепости и строительства фортов и городских зданий до быта моряков и горожан, о былых традиции и о настоящем города.

В здании водонапорной башни, построенной в первой половины XIX века расположена выставка «История кораблекрушений», созданная на основании уникальных артефактов , поднятых с затонувших кораблей во время поисковых экспедиций. В залах музея представлены предметы с кораблей, затонувших в Финском заливе в XVII–XIX веках.  Режим работы музея истории Кронштадта: ежедневно с 11-00 до 18-00, выходной день - среда.

Совсем рядом с Морским собором и Якорной площадью расположено уютное  семейное кафе-кондитерская "Briosh" (Советская ул., 33Б, вход с ул.Рошаля). Для того, чтобы недорого и быстро перекусить в Кронштадте - места лучше не найти. В этом кафе варят вкуснейший капучино, а ассортимент выпечки, пирожных и напитков собственного изготовления заставляет глаза разбегаться. 

Цены в кафе не кусаются, а то, что возможно придется немного постоять в очереди - может служить лучшей рекомендацией.

Кафе открыто с 9:00 до 22:00 без выходных.